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La realización de chequeos médicos con cierta regularidad permite detectar enfermedades de forma temprana
Los chequeos médicos no son una moda actual. Su origen data del siglo XIX, cuando ya se realizaban reconocimientos médicos para la detección temprana de enfermedades como la tuberculosis.
Los chequeos son una revisión periódica del estado de salud que permiten identificar factores de riesgo (hipercolesterolemia, hipertensión arterial, obesidad, etc), diagnosticar enfermedades (diferentes cánceres, diabetes, patologías cardíacas o pulmonares, etc) y fomentar un estilo de vida saludable. Si los factores de riesgo los corregimos o modificamos precozmente podemos evitar una ingente cantidad de enfermedades. Si las enfermedades las diagnosticamos en sus primeras fases evolutivas tendremos más posibilidades de curarlas.
Los chequeos médicos logran mejorar el bienestar y la salud de las personas/pacientes. Las revisiones periódicas tienen efectos muy positivos ya que permiten, según los casos, mantener la salud, recuperar la salud y/o mejorar la salud. Dicho de otra manera: prevenir patologías, curar o mejorar al máximo las enfermedades existentes y potenciar la calidad de vida.
Buenos días Dr. Viso: ¿los chequeos médicos son iguales para todas las personas?
De ningún modo, no existen reconocimientos médicos universales. Los chequeos no pueden ni deben realizarse de la misma forma ni con las mismas pruebas complementarias a todos los pacientes. Los antecedentes personales y familiares, la anamnesis (preguntas específicas que realiza el médico sobre signos, síntomas, órganos, aparatos, etc) y la exploración física son la base para empezar a trabajar, unido a las circunstancias y entorno en el que se mueve el paciente. En definitiva, los chequeos médicos deben ser totalmente individualizados y personalizados.
Dr. Viso, ¿la prueba de sangre oculta en heces es útil para el diagnóstico precoz de cáncer de colon?
En mi opinión no es del todo válida. Existen muchos cánceres de colon y recto en fases muy evolucionadas que nunca han sangrado. Además es una prueba que puede dar falsos positivos: un enérgico cepillado de dientes que provoque sangrado de encías puede dar como positiva la muestra de heces. La prueba de elección para el diagnóstico precoz de este tipo de tumor es la colonoscopia. Esta técnica diagnóstica debe hacerse a partir de los 45-50 años, principalmente si existen antecedentes familiares de neoplasia de colon. También nos permite visualizar pólipos de pequeño tamaño extirpables con el propio endoscopio en el momento del diagnóstico.
Los chequeos médicos ayudan a mejorar la salud de los pacientes
Dr. Viso. ¿Quiénes deben hacerse un reconocimiento médico?
Están indicados en personas de cualquier edad que tengan algún antecedente familiar o personal de una determinada enfermedad, algún factor de riesgo o simplemente quieran anticiparse a cualquier posible proceso patológico o conocer su estado de salud. Lo cierto es que, como todos sabemos, los chequeos ya comienzan en la edad pediátrica. Todos hemos pasado revisiones periódicas en el pediatra cuando éramos niños ¿por qué no continuarlas cuando nos hacemos adultos, si es cuando tenemos más riesgo de padecer una enorme cantidad de enfermedades o al menos éstas son más prevalentes?
Dr. Viso, ¿cada cuánto tiempo debemos hacernos un chequeo?
De un modo general, cada año o año y medio, pero siempre dependiendo de las circunstancias de cada paciente y de los hallazgos en los chequeos anteriores. No obstante, debe ser un proceso continuo. Los pacientes que sigo en mi centro tienen un contacto directo conmigo, de modo que ante cualquier signo o síntoma que aparece realizamos el estudio o prueba pertinente para realizar el diagnóstico más precoz posible, sin tener que esperar, obviamente, a cuando “toque” el siguiente chequeo.
Le pongo un ejemplo: imagínese que hacemos un chequeo médico a una persona fumadora donde, entre otras pruebas, se incluye una radiografía de tórax que fue normal. Cinco meses después presenta una tos persistente. Ese paciente se pone en contacto conmigo e inmediatamente le realizamos los estudios pertinentes (radiografía y TAC de tórax). Hacemos el diagnóstico precoz de cáncer de pulmón en fases muy iniciales (nódulo pulmonar in situ).
Posteriormente se interviene y se cura definitivamente sin necesidad de radioterapia, ni quimioterapia. Si perdemos el contacto con el paciente y no tiene acceso a nosotros más que de año en año, quizá en el siguiente chequeo nos encontramos con una neoplasia de pulmón mucho más desarrollada y con menores opciones de curación.
En definitiva, los reconocimientos médicos debes ser personalizados, individualizados y con la opción de un contacto continuo paciente-médico.
Dr. Viso, ¿Cuándo usted hace un chequeo, al finalizar, le da recomendaciones al paciente?
Efectivamente. Una de las finalidades más relevantes de los chequeos médicos es poder contribuir a modificar los estilos de vida, lo cual redundará en un menor riesgo de padecer ciertas enfermedades. Siempre adaptándonos a las necesidades particulares de cada paciente, damos recomendaciones e información sobre dietas (para diabéticos, para pacientes que tienen el colesterol elevado, para quienes quieren adelgazar,…), sobre la actividad física o deporte más adecuada para cada persona; también damos consejos genéticos, asesoramos a deportistas sobre dietas y suplementos, etc.
