Síntomas de infarto: señales que conviene no ignorar

El Doctor Gonzalo Peña, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital San Rafael, recoge en este artículo los principales síntomas de infarto y cómo reaccionar en caso de que aparezcan

Hay molestias que intentamos justificar casi sin pensar. Un dolor en el pecho que atribuimos a una mala postura. Un cansancio raro que achacamos a una mala noche. Un mareo puntual mientras hacemos la compra. Y es que, muchas veces, los síntomas de infarto no aparecen como en las películas, de forma brusca y evidente, sino que se deslizan en la vida diaria con una discreción peligrosa.

La verdad es que el infarto sigue siendo una de las principales causas de muerte, pese a los avances médicos. No porque no sepamos tratarlo, sino porque no siempre llegamos a tiempo. Reconocer los síntomas de infarto, entender qué nos están diciendo y actuar con rapidez puede marcar una diferencia enorme. Literalmente, puede salvar una vida.

Como explica el Dr. Gonzalo Peña, jefe del Servicio de Cardiología del Hospital San Rafael de A Coruña, «muchos pacientes no identifican los síntomas de infarto cuando aparecen. Los minimizan, los normalizan… y eso retrasa la atención médica, que es clave».

Qué ocurre en el cuerpo cuando se produce un infarto

Para comprender bien los síntomas de infarto, conviene imaginar qué está pasando dentro del corazón. Un infarto aparece cuando una arteria coronaria se bloquea de forma repentina. La sangre deja de llegar a una parte del músculo cardíaco y esa zona empieza a sufrir por falta de oxígeno. No es un proceso inmediato, pero sí implacable.

El corazón aguanta, resiste, intenta compensar. Pero cada minuto cuenta. Cuanto más tiempo pasa, mayor es el daño. Por eso se insiste tanto en la rapidez.

«El infarto no sucede como un apagón. Es más bien como una asfixia progresiva del corazón. Si logramos abrir la arteria a tiempo, el músculo puede recuperarse», explica el Dr Peña.

Detrás de ese bloqueo suelen estar factores que se han ido acumulando durante años: colesterol elevado, hipertensión arterial, tabaco, diabetes, sedentarismo o estrés constante. Todo eso no suele doler. Hasta que un día, de repente, el cuerpo pasa factura.

Síntomas de infarto: cuando algo no encaja del todo

Cuando hablamos de síntomas de infarto, casi todos pensamos en un dolor fuerte en el pecho. Esa presión intensa, como si alguien se sentara encima. Y sí, es el síntoma más clásico. Pero no siempre aparece así ni con esa claridad.

Muchas personas describen los síntomas de infarto como una opresión incómoda en el centro del pecho, que no desaparece al descansar. A veces se extiende al brazo izquierdo, al cuello, a la mandíbula o a la espalda. Otras veces viene acompañada de sudor frío, náuseas, dificultad para respirar o una sensación de angustia difícil de explicar.

Hay quien piensa que es una indigestión. Otros creen que es ansiedad. Imagina a alguien que sube unas escaleras que siempre ha subido sin problema y, de pronto, tiene que parar, se queda sin aire y nota un sudor frío que le recorre la espalda. O esa persona que se despierta de madrugada con una presión rara en el pecho y un mal presentimiento que no sabe explicar. En muchos casos, así empiezan los síntomas de infarto.

«El corazón avisa, pero no siempre de forma clara. Y cuando los síntomas de infarto no encajan con lo que la persona espera, se corre el riesgo de ignorarlos», razona el especialista en Cardiología del Hospital San Rafael.

Cuando los síntomas de infarto no son los de siempre

No todos los cuerpos reaccionan igual. Y esto es especialmente importante. En mujeres, personas mayores o pacientes con diabetes, los síntomas de infarto pueden ser distintos, más difusos, menos evidentes.

En muchas mujeres, por ejemplo, el dolor en el pecho no es el protagonista. Aparece un cansancio extremo que no se explica, una falta de aire al hacer tareas sencillas, mareos, náuseas o dolor en la espalda alta. Sensaciones que se confunden fácilmente con estrés, ansiedad o agotamiento.

En personas con diabetes ocurre algo parecido. La sensibilidad al dolor puede estar alterada y el infarto avanzar casi en silencio. El resultado es que se llega más tarde al hospital, cuando el daño ya es mayor.

«El problema es que estos síntomas de infarto no encajan con la imagen que tenemos en la cabeza. Y eso hace que muchos pacientes sigan con su rutina sin saber que su corazón está en peligro», indica.

Qué hacer ante la sospecha de infarto: no esperar, no dudar

Reconocer los síntomas de infarto es fundamental, pero no sirve de mucho si después se duda. Aquí no hay margen para «ver si se pasa». Si aparece un dolor torácico persistente, dificultad para respirar, sudor frío o un malestar intenso que no se puede explicar, hay que pedir ayuda de inmediato.

Llamar a emergencias es la mejor opción. No conducir hasta el hospital, no esperar a que alguien llegue a casa, no tomarse algo «por si acaso». Cada minuto que pasa es músculo cardíaco que se pierde.

«El mayor enemigo en un infarto es el tiempo. Cuanto antes llegue el paciente al hospital, más posibilidades hay de que el corazón se recupere sin secuelas graves», afirma el Dr Gonzalo Peña.

Mientras llega la ayuda, conviene permanecer en reposo y mantener la calma, aunque no siempre es fácil. El miedo aparece, y es lógico. Pero actuar rápido es la mejor forma de protegerse.

Tratamiento, recuperación y el impacto después del infarto

Hoy en día, el tratamiento del infarto ha mejorado de forma notable y la esperanza de vida tras un infarto ha mejorado notablemente. La apertura rápida de la arteria obstruida mediante angioplastia permite salvar gran parte del corazón si se actúa a tiempo. A eso se suman medicamentos que reducen el riesgo de nuevos episodios y ayudan al corazón a recuperarse.

Pero un infarto no es solo un episodio médico. Es un antes y un después. La recuperación implica cambios en el estilo de vida, controles médicos regulares y, muchas veces, un reajuste emocional profundo. Hay pacientes que se recuperan rápido; otros sienten miedo al esfuerzo, cansancio persistente o inseguridad.

«El infarto no solo daña el corazón, también sacude la vida del paciente. Acompañar esa recuperación física y emocional es parte esencial del tratamiento», concluye.

Escuchar los síntomas de infarto puede cambiarlo todo

Los síntomas de infarto no siempre gritan. A veces susurran. Aparecen como molestias extrañas, sensaciones nuevas o señales que no encajan del todo. Prestarles atención, no minimizarlas y actuar con rapidez puede marcar la diferencia entre una recuperación completa y una secuela para toda la vida.

Al final, el corazón suele avisar. La clave está en escucharlo… y hacerlo a tiempo.